Un procedimiento para detectar oro y plata de muestras
minerales en apenas cuatro días fue diseñado y patentado por investigadores del
Instituto de Minerales de la Universidad Nacional de Colombia, con sede en
Medellín.
A pesar de
ser una actividad que genera ingresos al país, la explotación de este recurso
no cuenta con tecnología de punta que permita alcanzar mayor eficiencia y
sostenibilidad ambiental. Además, se promueve poco la innovación dentro de la cadena
de producción del oro”, explicó el investigador Moisés
Bustamante.
Una vez la
muestra mineral llega al laboratorio, se prepara a través de “un protocolo
estandarizado”; luego se aísla el oro nativo por medio de separación
gravitacional y, posteriormente, se funde la
muestra a alta temperatura para separar el oro y la plata. Por último, se extraen, purifican y
recuperan los metales preciosos por un procedimiento hidrometalúrgico.
Esta metodología desarrollada por el
Instituto de Minerales, según Bustamante, “permite una reducción del 70 por
ciento en la fuerza del trabajo y del tiempo en el análisis, pues de 15 días se
pasa a cuatro. Además, los errores estadísticos no superan el 3 por ciento en
la mayoría de los casos”.
Para
Bustamante, esta nueva tecnología permitirá precisar el potencial de las zonas
donde existen depósitos de oro y plata, y espera que las compañías legales realicen mayores
esfuerzos por extraer el oro que se pierde.
Fuente:
El tiempo
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